【本文转载自上海人民出版社1975年 仅供学习参考】
6、德谟克利特（约公元前460—370年）
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古希腊原子论创始人之一、唯物主义哲学路线的著名代表。色雷斯地区阿布德拉人，出身于奴隶主阶级，政治上属于奴隶主民主派，代表奴隶主中等阶层的利益。
他的一生，既经历了雅典民主政治的鼎盛时期[1]；又经历了斯巴达等城邦反对雅典的伯罗奔尼撒战争[2]，以及后来的复辟和反复辟斗争。他赞扬奴隶主民主制度说：“在一种民主制度中受穷，也比在专制统治下享受所谓幸福好，正如自由比受奴役好一样。”[3]他积极维护奴隶主阶级的统治，他说：“国家的利益应该放在超乎一切之上的地位上，以使国家能治理得很好。”[4]他反对奴隶主贵族占有过多的财富，认为中等财富比巨大的财富更可靠。他主张拒绝一切无益的享乐。这在当时都具有一定的进步作用。他的游历很广，到过许多国家[5]，根据亲身见闻和经验，写下一些道德格言，反映了当时奴隶主民主派的伦理思想。
他曾做过留基伯的学生，接受和发展了留基伯的唯物主义原子论学说，他的新贡献主要是：（一）原子在大小和数量上都是无限的，由于原子非常坚固，所以它既不能毁损也不能改变。（二）虚空也是自然界的一种存在，一切东西都向虚空运动。（三）原子的涡旋运动是一切事物形式的原因，因而一切都是由必然性而产生的。（四）灵魂也是由原子构成的，它是圆的、比一般原子更光滑。这比留基伯又前进一步，特别是他强调运动的物质性和必然性[6]，把物质和运动紧密结合在一起，是值得重视的。
他在认识论上坚持唯物主义哲学路线，强调要按照世界的实际面貌来认识它。他认为只有理性认识才是更精确的认识，但是他反对脱离或蔑视感性的理性，他挖苦这种理性是对感性的“忘恩负义”。他十分重视探讨事物的因果联系，他说：“找到一个原因的解释，也比成为波斯人的王还好。”[7]他为了论证唯物主义反映论，也主张“流射”说，即从构成事物的原子群中不断流射出事物的影象，从而使人的认识成为可能，并使人的认识和认识对象一致。他反对有神论和灵魂不灭论，他认为神是臆造的，是使人对自然现象惧怕的祸首。生命是肉体原子和灵魂原子的结合，二者一旦分离便都归于si亡。这些唯物主义观点在哲学史上是有着巨大影响的。但他也有不彻底之处，如错误地认为色、味、声、冷、热等不是事物的属性，而是观念在感觉过程中所固有的。这便给唯心主义留下了后门。近代英国唯物主义者洛克即受这一错误观点的影响，而主观唯心主义者贝克莱则利用它大做文章。
德谟克利特的唯物主义哲学路线，引起唯心主义者柏拉图的极大仇恨，柏拉图不但在他的著作中从来不提德谟克利特，并且还想把德谟克利特的著作全部搜集起来烧光。这说明两条哲学路线的斗争，自古就是十分激烈的，并且一直在继续，正如列宁在批判马赫主义时所指出的：“哲学上柏拉图的和德谟克利特的倾向或路线的斗争难道会陈腐吗？”[8]
主要著作有《宇宙大系统》、《宇宙小系统》、《规范》等，大部分已散失，只留下很少一部分残篇。
注：
[1] 即伯里克利执政时期。
[2] 公元前431—404年。
[3] 《古希腊罗马哲学》120页。
[4] 《古希腊罗马哲学》120页。
[5] 埃及、巴比伦、印度等。
[6] 虽然他不懂得必然性和偶然性的关系。
[7] 《古希腊罗马哲学》103页。
[8] 《列宁选集》第二卷129页。
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